Perda de densidade mineral óssea afeta 40% dos adultos. — Foto: FreePik
GERADO EM: 19/04/2026 - 09:15
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Cerca de 40% dos adultos em todo o mundo são afetados pela osteopenia: uma perda de densidade mineral óssea. Essa condição é extremamente comum,especialmente em mulheres pós-menopausa e idosos. Estima-se que mais de 500.000 fraturas ocorram anualmente no Reino Unido devido à baixa densidade óssea.
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A osteopenia em si geralmente não causa sintomas e se desenvolve silenciosamente ao longo do tempo. Muitas pessoas podem nem saber que têm a condição até sofrerem uma fratura ou realizarem um exame de densidade óssea,normalmente recomendado devido a fatores de risco como idade e menopausa. Isso torna a osteopenia um problema de saúde pública significativo,mas frequentemente sub-reconhecido.
O osso é um tecido dinâmico que passa por renovação contínua por meio de um processo chamado remodelação óssea. Durante esse processo,o osso antigo é degradado (reabsorção) e um novo osso é formado (formação).
Durante o início da vida adulta,esse processo é equilibrado,de modo que a reabsorção óssea é igual à formação óssea. A massa óssea geralmente atinge o pico por volta dos 20 e poucos até o início dos 30 anos. Após esse pico,a perda óssea gradualmente passa a exceder a formação. Com o tempo,isso leva à redução da densidade óssea.
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O envelhecimento é o principal fator de risco para a perda óssea. Mas vários fatores adicionais podem acelerar o processo.
Por exemplo,alterações hormonais,especialmente a queda do estrogênio após a menopausa,podem aumentar significativamente a degradação óssea. Isso ocorre porque o estrogênio ajuda a proteger os ossos ao desacelerar o processo natural de perda óssea. Cerca de uma em cada duas mulheres com mais de 50 anos sofrerá uma fratura por fragilidade.
O estilo de vida também desempenha um papel importante. Tabagismo,consumo excessivo de álcool e inatividade física podem contribuir para a redução da resistência óssea ao longo do tempo. A alimentação é igualmente importante. A ingestão insuficiente de cálcio e níveis baixos de vitamina D podem limitar a capacidade do corpo de construir e manter ossos fortes.
Certos medicamentos,especialmente o uso prolongado de esteroides,assim como condições de saúde que afetam os níveis hormonais ou a absorção de nutrientes (como doença de Crohn ou doença celíaca),podem aumentar ainda mais o risco.
Detectar a osteopenia precocemente é fundamental. Isso permite que você e os profissionais de saúde adotem medidas para reduzir o risco de fraturas e evitar que a osteopenia progrida para osteoporose,quando a perda óssea é mais avançada e o risco de fraturas é significativamente maior.
A densidade mineral óssea é comumente medida por meio de uma absorciometria por dupla emissão de raios X (DXA). Trata-se de um tipo de exame de raios X de baixa dose usado para avaliar a resistência óssea. Os resultados geralmente são apresentados como um escore T,que compara a densidade óssea do paciente com a de um adulto jovem saudável. Um escore T entre –1,0 e –2,5 indica osteopenia,enquanto um escore T abaixo de –2,5 atende ao critério diagnóstico de osteoporose.
O manejo da osteopenia geralmente se concentra em desacelerar ou prevenir a perda óssea adicional e reduzir o risco de fraturas. Isso envolve mudanças no estilo de vida (como evitar o tabagismo,limitar o consumo de álcool ou manter um peso corporal saudável),suporte nutricional e,em alguns casos,tratamento com medicamentos prescritos.
Exercícios com sustentação de peso,como caminhar,dançar ou correr,estimulam a formação óssea ao impor carga ao esqueleto. O treinamento de resistência pode fortalecer ainda mais ossos e músculos.
Pesquisas mostram que a prática regular de atividade física está associada à melhora da densidade mineral óssea e pode reduzir o risco de osteoporose. Exercícios como Tai Chi também melhoram o equilíbrio e a força muscular,reduzindo o risco de quedas que podem levar a fraturas.
A ingestão adequada de cálcio também dá suporte à estrutura óssea,enquanto a vitamina D ajuda o corpo a absorver o cálcio de forma eficiente. Alimentos como laticínios,vegetais de folhas verdes e produtos fortificados são fontes alimentares comuns. Suplementos também podem ser recomendados quando a ingestão pela dieta é insuficiente. No Reino Unido,a deficiência de vitamina D é relativamente comum,por isso a suplementação é frequentemente indicada.
Nem todas as pessoas com osteopenia precisam de tratamento medicamentoso. Em vez disso,os profissionais de saúde frequentemente utilizam uma ferramenta de avaliação de risco de fratura para estimar a probabilidade de fratura em dez anos com base na idade,densidade mineral óssea,uso de esteroides e outros fatores de risco.
Se o risco de fratura for alto ou se a pessoa já tiver sofrido uma fratura por fragilidade,medicamentos podem ser recomendados. Isso pode incluir fármacos antirreabsortivos,que desaceleram a degradação óssea e ajudam a manter a densidade óssea. Esses tratamentos são mais comumente usados na osteoporose,mas também podem beneficiar pacientes com osteopenia de alto risco.
A osteopenia não deve ser vista apenas como uma forma leve ou inicial de osteoporose,mas sim como um sinal de alerta e um ponto de intervenção. A progressão da osteopenia para a osteoporose não é inevitável.
Evidências sugerem que a detecção precoce e mudanças direcionadas no estilo de vida podem manter a saúde óssea,desacelerar significativamente a perda óssea e reduzir o risco de desenvolver osteoporose mais tarde na vida. Em alguns casos,a densidade óssea pode até melhorar com tratamento adequado e ajustes no estilo de vida.
Mas a prevenção exige uma perspectiva de longo prazo. A saúde óssea reflete as influências acumuladas da nossa saúde e estilo de vida ao longo da vida,incluindo nossa alimentação,níveis de atividade física e mudanças hormonais pelas quais passamos. Manter hábitos saudáveis ao longo do tempo continua sendo a estratégia mais eficaz para proteger a resistência óssea.
* Hasmik Jasmine Samvelyan é professora sênior de Ciências Biomédicas da Anglia Ruskin University.
* Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
